Een nieuwe robot kan door gebruikers met behulp van gedachten worden aangestuurd. De robot is hiermee geschikt voor mensen met een handicap die hun motorische vaardigheden ernstig beperken.
De robot is ontwikkeld door onderzoekers van de ETH Zürich en École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). De telepresence robot wordt aangestuurd met behulp van elektro-encefalografische sensoren, die zijn verwerkt in een soort muts die de gebruiker aantrekt. Deze sensoren meten de hersenactiviteit van de gebruiker en kan gedachten als ‘vooruit’, ‘achteruit’, ‘links’ of ‘rechts’ identificeren. Software vertaalt deze gedachten vervolgens in de juiste bewegingen.
Software helpt eindgebruikers
Om gebruikers te helpen bij de besturing van de robot kan de software zelf beslissen om een omweg te maken om bijvoorbeeld een obstakel te ontwijken. Met behulp van infrarood sensoren worden obstakels in kaart gebracht, wat de robot in staat stelt deze te ontwijken. Zodra het obstakel is ontweken vervolgt de robot het pad dat de gebruiker aangeeft.
Met de robot willen onderzoekers mensen met fysieke beperkingen meer onafhankelijkheid geven. “Denk hierbij aan een eindgebruiker die thuis in bed ligt en in verbinding staat met alle noodzakelijke accessoires om zijn leven te ondersteunen", legt Robert Leeb, een wetenschapper van de Zwitserse ETH Zürich, uit aan MIT Technology Review. “Met een dergelijke telepresence robot kan hij weer deelnemen aan het leven van zijn familie."
