Veel mensen zijn bezorgd dat robots op termijn hun banen gaan overnemen. Maar klopt dit beeld wel? CEO’s van verschillende roboticabedrijven zeggen van niet. Zij stellen dat robots niet bedoeld zijn om banen over te nemen, maar juist om werknemers te ondersteunen en productiever te maken. De CEO’s doen hun uitspraken in een rapport van Silicon Valley Robotics.

Een voorbeeld is Steve Cousins, CEO van Savioke. Savioke heeft Relay ontwikkeld, een robot die room service kan verzorgen in hotels. Cousins: “Relay is net als iedere andere tool. Je hebt bijvoorbeeld geen spijkerpistool nodig. Je zou immers ook de hele dag met de hamer aan de slag kunnen aan, met het risico op werkgerelateerde verwondingen tot gevolg. Iemand heeft echter het spijkerpistool uitgevonden, waardoor mensen sneller kunnen werken en bijvoorbeeld meer daken kunnen bedekken. Het spijkerpistool zorgt in dit geval niet dat dakbedekkers zonder werk komen te zitten, maar juist dat zij productiever te werk kunnen gaan. Zo denken wij ook over Relay."

Gat in de arbeidsmarkt opvullen

O’Reilly AlphaTech Ventures (OATV) is een investeringsmaatschappij die onder andere investeert in startups gericht op robotica. Roger Chen, directeur van OATV, erkent de zorgen van veel mensen over robots, maar stelt ook dat robots juist kansen bieden taken te vervullen waarvoor te weinig geschikte arbeidskrachten te vinden zijn. Chen: “Veel mensen zijn bezorgd dat robots en automatisering de arbeidsmarkt zullen versturen, wat denk ik tot zekere hoogte klopt. Hierbij moet echter wel een nuance worden aangebracht. Als je kijkt naar de maak- en verpakkingsindustrie, zeker in de VS, is er een enorm tekort van 600.000 werknemers aangezien er onvoldoende werknemers met de juiste kennis en vaardigheden zijn om het werk uit te voeren. Dit beidt een kans voor robots en automatisering, die dit gat kunnen opvullen."

In het rapport van Silicon Valley Robotics zijn de volledige interview met de topmannen van Fetch Robotics, O’Reilly AlphaTech Ventures, Savioke, Citrix Startup Accelerator, Fellow Robots, Konica Minolta BIC en Adept MobileRobotics te vinden.